Cuidados Paliativos

En este artículo vamos a aclarar qué son los cuidados paliativos, pues el concepto que se tiene de los mismos dista mucho de la realidad. 

Existe una creencia generalizada, en gran parte de la población, sobre estos cuidados, se cree que, únicamente,  se reciben en los últimos días de vida, cuando la cercanía de la muerte es inminente.

Pero la realidad es que esta atención especializada en la etapa final de la vida incluye el cuidado de personas que sufren enfermedades amenazantes es decir, aquellas en las que existe posibilidad de tratamiento curativo pero éste puede fallar y enfermedades limitantes, enfermedades sin esperanza razonable de curación.

Aunque siempre se ha identificado a los pacientes oncológicos como el grupo más relevante para estos cuidados, realmente no superan al 30%, gracias al incremento, en los últimos años, de la supervivencia de los mismos. 

Los principales receptores de estos cuidados son pacientes no oncológicos, con clínica predominantemente neurológica, hasta el 70% con enfermedades neurodegenerativas, metabólicas, genéricas y síndromes polimalformativos.

Los cuidados paliativos deben dar comienzo en el momento del diagnóstico de la enfermedad, continuar, indistintamente, si el paciente recibe o no un tratamiento para su enfermedad. Y proseguir con los mismos hasta finalizar el proceso de duelo.

El equipo de profesionales que lleva a cabo esta tarea debe ser un equipo multidisciplinar, que trate al enfermo y a su familia desde un punto de vista integral. Lo ideal es que el equipo básico de cuidados paliativos esté conformado, al menos, por un médico, un enfermero, un psicólogo y un trabajador social. Además de un consejero espiritual.